Вгадайте, що сталося зі мною, українською дівчиною, коли я прилетіла в американський літній табір?
Це літо в ISSOS у Сполучених Штатах було не схоже на все, що я коли-небудь переживала. Віза затверджена, серце відкрите — саме так я почувалася в той момент, коли все стало реальністю і мої ноги торкнулися нової землі. 

Ще до офіційного початку табору, всього п'ятнадцять хвилин очікування ваеропорту імені Джона Ф. Кеннеді в Нью-Йорку перетворилися на одні з найзахоплюючих і найнеймовірніших моментів у моєму житті. Моє серце билося як скажене, думки кружляли в голові — я мав зустрітися з Томмі, ввічливим, веселим і неймовірно крутим викладачем фотографії.

Чекаючи на трансфер, який мав забрати студентів з усіх терміналів, Томмі і я безперервно розмовляли про табір, програми, які пропонує ISSOS , та пригоди, що нас чекали. Я не могла не вдихати характерний запах Нью-Йорка, відчувати неспокійну енергію міста під ногами — ніби світ зупинився, тільки для мене, в той ідеальний, електричний момент.

Коли нарешті прибув трансфер і ми сіли в автобус, енергія була заразливою. Сміх, балачки та історії заповнили повітря, створюючи атмосферу хвилювання. Я майже відразу заснула через зміну часових поясів — мабуть, як трохи сонна, але безмежно щаслива маленька мандрівниця — тоді як усі інші були сповнені енергії, обмінювалися історіями про подорожі, робили селфі та милувалися Нью-Йорком. Але навіть уві сні я мріяла — мріяла про всю магію, яка чекала на нас в ISSOS. І мій сон мав ще один бонус: він зробив довге, тривожне очікування коротшим, наблизивши нас до місця, про яке я так довго мріяла.

Алілуя! Ми нарешті прибули до чарівного місця, яке колись здавалося абсолютно недосяжним — Міжнародної літньої школи ISSOS в Єльському університеті. Я відчувала себе так, ніби все це ще сон, ніби автобус переніс мене в казкову книжку. Ректори зустріли нас з такою теплотою, що моє серце защеміло від вдячності.

Доброта і турбота команди ISSOS зворушили мене до сліз — і я відразу зрозуміла, що потрапила в місце, де серця дійсно мають значення. 

Нас розподілили по будинках, і я залишилася в Клайд-Хаусі, одному з найкращих будинків в ISSOS. Кампус був величезним, повним прихованих куточків, сонячних галявин і звивистих стежок — ідеальним для прогулянок, відкриттів і відчуття свободи. Будинок мав три поверхи, і ми з друзями мали щастя жити на першому поверсі. Кожна кімната, яку ділили один або двоє студентів, швидко стала для нас другим домом.

Моя сусідка по кімнаті, Кей з Флориди, стала моєю найкращою подругою. Її теплота, сміх, доброта — вони заповнили кожен куточок нашої кімнати і моє серце. Навіть зараз, незважаючи на 10 000 кілометрів, що нас розділяють, ми все ще підтримуємо зв'язок. Протягом усієї програми ми були нерозлучні.

Я ніколи не забуду той момент, коли настав час прощатися — один з найважчих і найзворушливіших моментів у моєму житті. Наша кімната була залита сльозами, і я майже впевнена, що дівчата на третьому поверсі чули, як ми разом ридали, з розбитим серцем, але сповненими любові.

Моя сусідка по кімнаті, Кей з Флориди, стала моєю найкращою подругою. Її теплота, сміх, доброта — вони заповнили кожен куточок нашої кімнати і моє серце. Навіть зараз, незважаючи на 10 000 кілометрів, що нас розділяють, ми все ще підтримуємо зв'язок. Протягом усієї програми ми були нерозлучні. Я ніколи не забуду момент, коли настав час прощатися — один з найважчих, найзворушливіших моментів у моєму житті. Наша кімната була залита сльозами, і я майже впевнена, що дівчата на третьому поверсі чули, як ми разом ридали, з розбитими серцями, але сповненими любові.

Але давайте повернемося до тих днів, які були живими, яскравими і нескінченно сповненими енергії. Перший день був орієнтаційним, він показав нам серцебиття Нью-Хейвена, штат Коннектикут. Пізніше ми розділилися на дві групи з ректорами. Деякі пішли за печивом, але ми вибрали морозиво — одну порцію розділили на трьох, скуштували кожен смак і оцінили їх з великою радістю. Кожен шматочок був маленьким святкуванням цього нового життя. 

Щовечора наш будинок ставав місцем, де збиралися, щоб розповідати історії, сміятися і відкривати щось нове. Ми дізнавалися один про одного, ділилися секретами, святкували перемоги і втішали один одного після невеликих поразок. Кожен день дарував щось нове — щось, що варто цінувати, пам'ятати і зберігати в серці назавжди.

ISSOS пропонує безліч програм, і я вирішила спробувати себе в театрі — галузі, яка була для мене абсолютно новою. Це виявилося ідеальним вибором. Я хотіла відчути театр у його сутності — серцебиття сцени, справжні емоції, з яких народжуються актори. 

Програма академічної англійської мови була інтенсивною та трансформативною. Мій професор став для мене провідною зіркою, терпляче ведучи мене через кожне випробування, кожне завдання, кожен урок. Протягом трьох тижнів я працював над навичками, які назавжди сформують мій спосіб мислення, мовлення та самовираження. В останній день наші зусилля були винагороджені солодким, незабутнім сюрпризом — печивом Crumbl Cookies, неймовірно солодким, насиченим і радісним, як і спогади про ті тижні.

Я не можу забути наші поїздки до Бостона і Нью-Йорка. Прогулянки по знаменитих вулицях Нью-Йорка, які я бачила тільки на екрані, здавалися нереальними — ніби фільми ожили навколо мене. Захоплююча архітектура Бостона зачарувала мене, змушуючи зупинятися, оглядатися і тихо милуватися кожною деталлю, кожною кривою, кожною історією, викарбуваною в камені.

Одним із найнезабутніших моментів була зустріч із MJ, нашим викладачем. Я так довго чекала на цей момент, з таким нетерпінням, що слова не можуть цього описати — людина, яку я знала лише з Zoom, тепер стояла прямо переді мною. MJ пригостив нас піцою, величезними шматками, майже більшими за моє обличчя, і кожен шматок супроводжувався сміхом, теплом і чистою радістю. Цей простий жест зробив світ безпечним, дружнім і чарівним.

Наші кланові заходи — о, наші кланові заходи! Вони були серцем табору, енергією, яка об'єднувала нас усіх. Я була в клані Wallace Yellow. Ми вболівали, змагалися, сміялися до болю в животі. Ми виграли конкурс вболівальників — найгучніший, найгордіший, найзгуртованіший з усіх. Я так пишаюся своєю командою. Екскурсія до Єльського університету додала історії та розповідей до нашої веселості, а фінальна дискотека — співи, танці, радісні вигуки — стала ідеальним завершенням незабутнього літа.

ISSOS став для мене набагато більше, ніж літня школа — це стало місцем, де я знайшла себе, відкрила в собі мужність і відчула любов до життя, якої раніше не знала. Кожен сміх, кожен урок, кожне прощання формували мене. Я приїхала сюди з надіями і сумнівами. Я поїхала з сильнішим голосом, сміливішим серцем і непохитною вірою в себе. ISSOS навчила мене, що зростання починається там, де закінчується комфорт, що незнайомці можуть стати родиною, а моменти, розділені щирістю, живуть вічно.

І перш за все, я хочу сказати спасибі — від щирого серця — всій команді ISSOS. Дякую за тепло, турботу і доброту, з якими ви нас прийняли. За те, що кожен студент відчував себе поміченим, безпечним і цінним. За те, що ви вкладали душу в кожну дрібницю. ISSOS існує завдяки вам, і я буду вічно пам'ятати вам за це.

Дорога команда Svitlo School, ви повірили в мене, коли ця мрія здавалася далекою і нездійсненною. Ви підтримували мене в навчанні, емоційно та духовно. Ви дали мені сміливість, незалежність і впевненість. Ви відкрили двері, на які я колись дивилася лише здалеку. Ви нагадали мені, що я здатна на більше, ніж я коли-небудь уявляла. Моє серце назавжди вдячне вам.

До спонсорів: ваша щедрість перетворила мрію на живу, дихаючу реальність. Завдяки вам я познайомилася з неймовірними людьми, отримала уроки та досвід, які залишаться зі мною назавжди. Ви інвестували не тільки в освіту, а й у життя, і я ніколи цього не забуду.

Моїм чудовим вчителям: кожен урок, кожне слово, кожна мить терпіння і наставництва сформували мене як особистість. Ви ставили переді мною виклики, заохочували мене і змусили повірити, що я можу досягти більшого, мріяти про більше і сяяти яскравіше. Зустріч з вами в реальному житті, після Zoom і екранів, була нереальною — ви змусили мене відчути, що мене бачать, цінують і що я здатна на все.

Я безмежно вдячна всім вам — команді Svitlo School, спонсорам та моїм викладачам. Ця подорож була побудована разом, і я назавжди збережу цю вдячність у своєму серці. Я буду шанувати її, продовжуючи рости, мріяти та максимально використовувати кожну можливість.

Дякую за те, що змінили моє життя. За віру, за настанови, за любов. Дякую вам від щирого серця.

‍